અમેરિકાની કોલંબિયા યુનિવર્સિટી છેલ્લા બે સપ્તાહથી પેલેસ્ટાઈન તરફી પ્રદર્શનને કારણે સંપૂર્ણ રીતે બંધ છે. મંગળવારે મોડી સાંજે, ન્યુ યોર્ક સિટીના પોલીસ અધિકારીઓએ વિરોધ તોડવા માટે યુનિવર્સિટી પર હુમલો કર્યો. પોલીસ દ્વારા આ કાર્યવાહી ત્યારે કરવામાં આવી જ્યારે મેયર એરિક એડમ્સે થોડા કલાકો પહેલા જાહેરાત કરી હતી કે પ્રદર્શન હવે સમાપ્ત થવું જોઈએ.
ઇઝરાયલ હમાસ યુદ્ધને લઈને અનેક કોલેજ કેમ્પસમાં વિદ્યાર્થીઓના દેખાવો વચ્ચે મંગળવારે વહેલી સવારે ન્યુયોર્કમાં કોલંબિયા યુનિવર્સિટીની એક ઇમારત પર ડઝનબંધ વિરોધીઓએ કબજો જમાવ્યો હતો. પોલીસ બારી તોડીને મકાનમાં પ્રવેશી હતી. ૫૦ જેટલા વિદ્યાર્થીઓની ધરપકડ કરવામાં આવી છે.
મંગળવારે વિદ્યાર્થીઓએ બારીમાંથી પેલેસ્ટિનિયન ધ્વજ ફરકાવ્યો હતો. વિડિયો ફૂટેજમાં યુનિવર્સિટીના મેનહટન કેમ્પસમાં હેમિલ્ટન હોલની સામે વિરોધીઓ એકઠા થઈ રહ્યા હતા અને ફર્નિચર અને અન્ય વસ્તુઓ સાથે બિલ્ડિંગને અવરોધિત કરી રહ્યા હતા. ૧૯૬૮ ના નાગરિક અધિકાર ચળવળ અને વિયેતનામ યુદ્ધ વિરોધી પ્રદર્શનો દરમિયાન પણ આ ઇમારત પર કબજો કરવામાં આવ્યો હતો. વિરોધના આયોજકોએ સોમવારે મોડી રાત્રે તેમના ઇન્સ્ટાગ્રામ પેજ પર એક પોસ્ટમાં લોકોને એકઠા થવા અને હેમિલ્ટન હોલમાં આવવા વિનંતી કરી.
આ દરમિયાન બારીમાંથી ‘ફ્રી પેલેસ્ટાઈન’નું બેનર લટકતું હતું. વિદ્યાર્થી રેડિયો સ્ટેશન WKCR-FF હોલના કબજાનું પ્રસારણ કરે છે. સોમવારે બપોરે ૨ વાગ્યાની સમયમર્યાદાના લગભગ ૧૨ કલાક બાદ વિરોધ શરૂ થયો હતો. વિરોધીઓને સોમવારે બપોર સુધીમાં વિખેરાઈ જવા અથવા સસ્પેન્શન માટે તૈયાર રહેવા કહેવામાં આવ્યું હતું. પોલીસે બિલ્ડિંગના બીજા માળની બારી તોડીને સીડીની મદદથી અંદર પ્રવેશ કર્યો હતો. કેમ્પસમાં મોટી સંખ્યામાં પોલીસ અધિકારીઓ હાજર હતા, જેઓ ભીડને પાછળ ધકેલી રહ્યા હતા. આ દરમિયાન વિરોધીઓ ‘શરમ કરો, શરમ કરો’ના નારા લગાવી રહ્યા હતા.
પોલીસે ૫૦થી વધુ વિદ્યાર્થીઓની ધરપકડ કરી હતીઃ કોલંબિયા યુનિવર્સિટીમાંથી આવી રહેલી તસવીરોમાં જોઈ શકાય છે કે દેખાવકારોની ધરપકડ કરીને પોલીસ સ્ટેશન લઈ જવામાં આવી રહ્યા છે. ઘણા લોકો અરબી સ્કાર્ફ પહેરેલા જોઈ શકાય છે. જે દેખાવકારોની ધરપકડ કરવામાં આવી ન હતી તેઓએ બહારથી સૂત્રોચ્ચાર કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. કોલંબિયા યુનિવર્સિટીના પ્રમુખ નેમત શફીકે પોલીસને પત્ર લખીને ઘૂસણખોરી બદલ ખેદ વ્યકત કર્યો હતો. બીબીસીના અહેવાલ મુજબ, પત્રમાં શફીકે કહ્યું કે, વિદ્યાર્થીઓ સિવાય બિલ્ડિંગમાં બહારના લોકો પણ છે, જેમનો યુનિવર્સિટી સાથે કોઈ સંબંધ નથી. કેટલાક લોકોએ યુનિવર્સિટીની સંપત્તિને નુકસાન પહોંચાડ્યું છે.