બ્રાઝિલમાં મકાઈના ઇથેનોલના વધતા ઉત્પાદને શેરડીના પ્રોસેસરોને બાયોફ્યુઅલ બજારથી દૂર કરી દીધા છે, જેના કારણે તેઓ તેમના પાકનો મોટો હિસ્સો મીઠાશ ઉત્પાદન તરફ વાળવા મજબૂર થયા છે. આ પરિવર્તનથી ખાંડના ભાવ ચાર વર્ષના નીચલા સ્તરે પહોંચી ગયા છે. આ પરિવર્તન એક સમયે શક્તિશાળી બ્રાઝિલિયન શેરડી ઉદ્યોગ સામે વધતા પડકારોને રેખાંકિત કરે છે.
રાયઝેન અને સાઓ માર્ટિન્હો સહિતની મિલો સામાન્ય રીતે વધુ નફાના આધારે વધુ ખાંડ અથવા ઇથેનોલનું ઉત્પાદન કરે છે. હવે, મકાઈ આધારિત બાયોફ્યુઅલથી વધતી સ્પર્ધાનો અર્થ એ છે કે ઘણા લોકોએ ખાંડ સાથે વળગી રહેવું પડી શકે છે – ભલે ભાવ ઓછા રહે.
સાઓ પાઉલોમાં શુગર વીક દરમિયાન એક કોન્ફરન્સમાં બોલતા, બ્રાઝિલિયન પાક વેપારી સુક્રેસ એટ ડેનારીસના ડિરેક્ટર જનરલ જેરેમી ઓસ્ટિને કહ્યું, “આજે બજારમાં સમસ્યા એ છે કે આપણી પાસે બીજું તત્વ છે: મકાઈ ઇથેનોલ.” તેમણે ઉમેર્યું, “ભાવની આગાહી ઉત્પાદકો માટે આશ્ચર્યજનક નહીં હોય.” શુક્રવારે ખાંડના વાયદાના ભાવમાં 2.4%નો ઘટાડો થયો હતો, જેના કારણે વાર્ષિક ઘટાડો લગભગ 22% થયો હતો. વધતા પુરવઠાના અંદાજ વચ્ચે 2017 પછી આ સૌથી મોટો વાર્ષિક ઘટાડો થવાની શક્યતા છે. સ્ટોનએક્સ ગ્રુપ ઇન્ક. અનુસાર, આ મહિનાથી શરૂ થયેલા માર્કેટિંગ વર્ષમાં વૈશ્વિક ઉત્પાદન ગયા સિઝનની ખાધને ઉલટાવીને વપરાશ કરતાં 2.8 મિલિયન મેટ્રિક ટન વધશે. ફ્યુચર્સ કોન્ટ્રાક્ટ 2026 માં ખાંડ ડિલિવરી માટે વધુ નીચા ભાવ સૂચવે છે.
સામાન્ય રીતે, આવી સ્થિતિમાં, બ્રાઝિલના મુખ્ય ઉત્પાદક પ્રદેશમાં શેરડીની મિલો વધુ ઇથેનોલનું ઉત્પાદન શરૂ કરશે. પરંતુ કન્સલ્ટિંગ ફર્મ ડેટાગ્રોના જણાવ્યા મુજબ, તેઓ આગામી વર્ષના પાકમાંથી રેકોર્ડ 43 મિલિયન મેટ્રિક ટન ખાંડનું ઉત્પાદન કરવા માટે તૈયાર છે, જે ગયા વર્ષ કરતાં 4.6% વધુ છે. આનું કારણ એ છે કે મકાઈ આધારિત ઇંધણનું ઉત્પાદન કરતી કંપનીઓની વધતી જતી સંખ્યા બ્રાઝિલમાં ઇથેનોલ ભરી રહી છે, જેની કિંમત શેરડી કરતાં ઓછી છે.
સ્ટોનએક્સ ગ્રુપ સર્વિસીસ ઇન્ક.ના જણાવ્યા અનુસાર, શેરડીના ઇથેનોલનું ઉત્પાદન પ્રબળ રહ્યું છે, પરંતુ દક્ષિણ અમેરિકન દેશમાં એપ્રિલથી શરૂ થતી સ્થાનિક સિઝનમાં ઉત્પાદિત ગેસોલિન અવેજીનો 32% હિસ્સો મકાઈ આધારિત ઉત્પાદનનો રહેશે, જે વર્તમાન સિઝનમાં 23% હતો. સ્ટોનએક્સ વિશ્લેષક કેમિલા લિમાએ જણાવ્યું હતું કે આગામી સિઝનમાં રેકોર્ડ ઇથેનોલ પુરવઠાની સંભાવના ભાવમાં ઘટાડો થવાની ધમકી આપે છે, જે શેરડી મિલો માટે ખાંડને વધુ સારો વિકલ્પ બનાવે છે, ખાસ કરીને સૌથી વધુ ઉત્પાદન ધરાવતા રાજ્ય સાઓ પાઉલોમાં.
બ્રાઝિલના સૌથી મોટા શેરડી પ્રોસેસર રાયઝેનના શેર આ વર્ષે 56% ઘટ્યા છે. નાના હરીફો જેલ્સ માચાડો એસએ અને સાઓ માર્ટિનો અનુક્રમે 42% અને 37% ઘટ્યા છે. શેરડી પ્રોસેસરોએ છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં તેમની ખાંડ ઉત્પાદન ક્ષમતાનો વિસ્તાર કર્યો છે કારણ કે તેઓ મકાઈ-ઇથેનોલથી વધતી જતી સ્પર્ધાનો સામનો કરી રહ્યા છે અને 2022 અને 2023 વચ્ચે ખાંડના ભાવમાં થયેલા સુધારાનો સંપૂર્ણ લાભ લેવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. ડેટાગ્રોના અર્થશાસ્ત્રી બ્રુનો વાન્ડરલી ડી ફ્રીટાસે જણાવ્યું હતું કે બ્રાઝિલના શેરડી મિલર પાસે “વધુ ખાંડનું ઉત્પાદન કરવા સિવાય કોઈ વિકલ્પ રહેશે નહીં.”