રાયપુર
વેસ્ટ ઈન્ડિઝ માસ્ટર્સે સેન્ચ્યુરિયન લેન્ડલ સિમન્સ, બ્રાયન લારા અને રવિ રામપોલની પાંચ વિકેટની ઓલરાઉન્ડ પ્રતિભા પર આધાર રાખીને મંગળવારે અહીં દક્ષિણ આફ્રિકા માસ્ટર્સ પર 29 રનથી વિજય મેળવીને ઇન્ટરનેશનલ માસ્ટર્સ લીગ (IML) 2025 ના સેમિફાઇનલ માટે ક્વોલિફાય કર્યું હતું.
જેક્સ કાલિસ અને મખાયા ન્ટિનીની આગેવાની હેઠળના દક્ષિણ આફ્રિકા માસ્ટર્સ આક્રમણ સામે બેટિંગ કરવા ઉતરેલી કેરેબિયન ટીમનો દેખાવ સંપૂર્ણ રીતે દેખાઈ રહ્યો હતો. લેન્ડલ સિમન્સ (૧૦૮), કેપ્ટન બ્રાયન લારા (૨૯) અને બાદમાં ચેડવિક વોલ્ટન (૩૮ અણનમ) એ વર્ષો પાછળ ધકેલી દીધા હતા, અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝના સુવર્ણ યુગની યાદો તાજી કરી હતી. તેમણે શાનદાર બેટિંગ પ્રદર્શન કરીને ૨૦૦/૫ રન બનાવ્યા હતા અને શહીદ વીર નારાયણ સિંહ ઇન્ટરનેશનલ સ્ટેડિયમને ક્રિકેટના તેજસ્વીતાના રંગમંચમાં ફેરવી દીધું હતું.
ડ્વેન સ્મિથ (૫) અને વિલિયમ પર્કિન્સ (૫) ગાર્નેટ ક્રુગરની બોલિંગમાં શરૂઆતમાં જ આઉટ થયા હતા. સિમન્સ અને લારાએ કેન્દ્ર સ્થાને આવીને ત્રીજી વિકેટ માટે ૧૨૫ રનની ભાગીદારી કરીને શાનદાર રિકવરી માટે સ્ટ્રોક-મેકિંગમાં માસ્ટરક્લાસ શરૂ કર્યો હતો. હંમેશા આક્રમક રહેલા સિમન્સે ૩૧ બોલમાં અડધી સદી ફટકારી હતી, નિર્ભય હિટિંગ સાથે સ્વર સેટ કર્યો હતો, જ્યારે હંમેશા કલાકાર રહેલા લારાએ સુંદર રીતે પોતાની શ્રેષ્ઠ કૃતિનું ચિત્રણ કર્યું હતું. ત્રિનિદાદના રાજકુમારે શરૂઆતમાં જ બીજી બોલ રમીને સંતોષ વ્યક્ત કર્યો અને સ્ટાઇલમાં સ્વિચ ફ્લિક કર્યું – સળંગ બોલમાં અલ્વિરો પીટરસનને એક જબરદસ્ત છગ્ગો અને એક ચોગ્ગો ફટકારીને તેનો ઇરાદો દર્શાવ્યો.
સિમન્સે ચમકવાનું ચાલુ રાખ્યું, ફક્ત 54 બોલમાં પોતાની સદી પૂરી કરી, થાન્ડી ત્શાબાલાલાને છગ્ગો અને એક ચોગ્ગો ફટકારીને શાંતિથી એક સિંગલ ફટકારીને સારી રીતે લાયક સદી ફટકારી.
પરંતુ જેમ જેમ આ જોડીએ દક્ષિણ આફ્રિકા માસ્ટર્સની પકડમાંથી રમત છીનવી લેવાની ધમકી આપી, તેમ તેમ ન્ટિનીએ સિમન્સની 59 બોલની ઇનિંગ, 13 ચોગ્ગા અને પાંચ મોટા છગ્ગા અને નવા ખેલાડી એશ્લે નર્સને સતત બોલમાં સમાપ્ત કરીને સ્પર્ધામાં ફરીથી જીવન ભર્યું.
ત્યારબાદ રાયન મેકલેરેને વેસ્ટ ઇન્ડીઝ માસ્ટર્સની રિકવરીમાં મદદ કર્યા પછી લારાના મૂલ્યવાન સ્કેલ્પ સાથે 34 બોલમાં 29 રન બનાવ્યા. આંચકાઓ છતાં, વોલ્ટન પોતાના તત્વોમાં હતો, તેણે છ વિશાળ છગ્ગા ફટકારીને ઇનિંગને ખૂબ જ જરૂરી પ્રોત્સાહન પૂરું પાડ્યું જેથી વેસ્ટ ઇન્ડિઝ માસ્ટર્સને 200 રનના આંક સુધી પહોંચાડવામાં મદદ મળી.
દક્ષિણ આફ્રિકા માસ્ટર્સનો પીછો વિસ્ફોટક રીતે શરૂ થયો, જેમાં વિકેટકીપર રિચાર્ડ લેવીના ઝડપી 44 રન હતા. જોકે, શરૂઆતનો વેગ અલ્પજીવી રહ્યો કારણ કે ત્રણ ઝડપી વિકેટ ગુમાવવાથી તેમની પ્રગતિ પાટા પરથી ઉતરી ગઈ, જેના કારણે પ્રોટીઝ બેકફૂટ પર આવી ગઈ. જેક્સ કાલિસ અને જેક્સ રુડોલ્ફે પ્રવેશ કર્યો, જેમણે 78 રનની મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારી સાથે ઇનિંગને સ્થિર કરી, જેનાથી દક્ષિણ આફ્રિકાને સફળ પીછો કરવાની આશા ફરી જાગી.
બંને બેટ્સમેન એકબીજા સાથે શોટ માટે શોટ મારતા હતા, રમત વેસ્ટ ઇન્ડિઝ માસ્ટર્સથી સરકી રહી હોય તેવું લાગતું હતું. પરંતુ જ્યારે પ્રોટીઝ નિયંત્રણમાં જોવા મળ્યું, ત્યારે લેન્ડલ સિમન્સે રમત બદલનારી ક્ષણ ઉભી કરી, રુડોલ્ફને 34 બોલમાં ચાર ચોગ્ગા સાથે 39 રન બનાવીને ભાગીદારી તોડી.
તક મળતાં, રામપોલ બીજા સ્પેલ માટે પાછો ફર્યો, અને ત્યારબાદ જે નાટકીય બન્યું તે કંઈ ઓછું નહોતું. ફક્ત પાંચ બોલમાં, અનુભવી સીમ બોલરે દક્ષિણ આફ્રિકા માસ્ટર્સના મધ્યમ ક્રમને તોડી નાખ્યો, કાલિસ (45), ફરહાન બેહાર્ડિયન અને ડેન વિલાસની કિંમતી વિકેટો લીધી, અને હાશિમ અમલા (3) ની વિકેટો પણ લીધી. રામપોલે પોતાની છેલ્લી ઓવરમાં રાયન મેકલેરેનનો વિકેટ લઈને પાંચ વિકેટો લીધી અને દક્ષિણ આફ્રિકાનો 8/171 પર અંત આવ્યો.આ હાર સાથે, દક્ષિણ આફ્રિકા માસ્ટર્સનું અભિયાન નિરાશાજનક અંત આવ્યું.
સંક્ષિપ્ત સ્કોર:
વેસ્ટ ઈન્ડિઝ માસ્ટર્સ 200/5 (લેન્ડલ સિમન્સ 108, ચેડવિક વોલ્ટન 38 અણનમ, બ્રાયન લારા 29; ગાર્નેટ ક્રુગર 2/14, મખાયા ન્ટિની 2/34) એ દક્ષિણ આફ્રિકા માસ્ટર્સ 171/8 (જેક્સ કાલિસ 45, રિચાર્ડ લેવી 44, જેક્સ રુડોલ્ફ 39; રવિ રામપોલ 5/26) ને 29 રનથી હરાવ્યું.