બ્રિટિશ રોયલ નેવીના ફાઇટર જેટ F-35 એ 14 જૂનની રાત્રે કેરળના તિરુવનંતપુરમ ઈન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ પર ઇમરજન્સી લેન્ડિંગ કર્યું. 918 કરોડ રૂપિયાની કિંમતનું આ વિમાન બ્રિટિશ રોયલ નેવીના HMS પ્રિન્સ ઓફ વેલ્સ કેરિયર સ્ટ્રાઈક ગ્રુપનો ભાગ છે. તેને વિશ્વના સૌથી અદ્યતન ફાઇટર જેટમાંનું એક માનવામાં આવે છે. ખરાબ હવામાનને કારણે વિમાન HMS પ્રિન્સ ઓફ વેલ્સમાં પાછું ફરી શક્યું નહીં. હવે બ્રિટિશ હાઈ કમિશને કહ્યું છે કે જેટને રિપેર કરવાના પ્રયાસો ચાલી રહ્યા છે. લેન્ડિંગ પછી, જેટમાં ટેકનિકલ ખામી સર્જાઈ, જેના કારણે તે પાછું ફરી શક્યું નહીં. જેટની તપાસ કર્યા પછી, HMS પ્રિન્સ ઓફ વેલ્સના ટેકનિકલ નિષ્ણાતે કહ્યું કે તેને સુધારવા માટે બ્રિટિશ એન્જિનિયરિંગ ટીમની મદદની જરૂર છે. અહેવાલો અનુસાર, તિરુવનંતપુરમ એરપોર્ટ ઓપરેશનમાં અડચણ ઘટાડવા માટે યુકેથી એન્જિનિયરિંગ ટીમ પહોંચ્યા પછી જેટને રિપેરિંગ અને ઓવરહોલિંગ માટે હેંગરમાં એક અલગ જગ્યામાં ખસેડવામાં આવશે.
બ્રિટિશ સેવામાં લાઈટનિંગ તરીકે ઓળખાતું F-35 મોડેલ, શોર્ટ ટેક-ઓફ/વર્ટિકલ લેન્ડિંગ (STOVL) વેરિઅન્ટ છે., જેને શોર્ટ-ફીલ્ડ બેઝ અને એર કેપેબલ જહાજોથી ઓપરેટ કરવા માટે ડિઝાઈન કરાયું છે. F-35B એ એકમાત્ર પાંચમી પેઢીનું ફાઇટર જેટ છે જે શોર્ટ ટેકઓફ અને વર્ટિકલ લેન્ડિંગ ક્ષમતા ધરાવે છે, જે તેને નાના ડેક, સરળ બેઝ અને જહાજોથી સંચાલન માટે આદર્શ બનાવે છે. F-35B ને લોકહીડ માર્ટિન કંપની દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું છે. આ વિમાનનું ઉત્પાદન 2006 માં શરૂ થયું હતું. તેને 2015થી યુએસ એરફોર્સમાં સામેલ કરવામાં આવ્યું છે. પેન્ટાગોનના ઇતિહાસમાં આ સૌથી મોંઘુ વિમાન છે. અમેરિકા F-35 ફાઇટર પ્લેન પર સરેરાશ 82.5 મિલિયન ડોલર (લગભગ રૂ. 715 કરોડ) ખર્ચ કરે છે.
અહેવાલો અનુસાર, આ સ્ટીલ્થ એરક્રાફ્ટ બ્રિટનના HMS પ્રિન્સ ઓફ વેલ્સ કેરિયર સ્ટ્રાઈક ગ્રુપનો ભાગ છે. તે ઈન્ડો-પેસિફિક ક્ષેત્રમાં કાર્યરત હતું અને હાલમાં ભારતીય નૌકાદળ સાથે સંયુક્ત દરિયાઈ અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યો છે. સૂત્રોએ જણાવ્યું હતું કે સંબંધિત કેન્દ્ર સરકારની મંજૂરી મળ્યા પછી રિફ્યુઅલિંગનું કામ શરૂ થશે. પીએમ નરેન્દ્ર મોદીની અમેરિકા મુલાકાત દરમિયાન સૌથી વધુ ચર્ચાનો વિષય F-35 ફાઇટર જેટ હતો. બેઠક પછી સંયુક્ત પત્રકાર પરિષદમાં ટ્રમ્પે કહ્યું કે અમે ભારત સાથે શસ્ત્રોનું વેચાણ વધારી રહ્યા છીએ અને આખરે F-35 ફાઇટર જેટ ડીલ માટે માર્ગ મોકળો કરી રહ્યા છીએ. ટ્રમ્પ આ ફાઇટર જેટ ખરીદવા માટે ભારત પર દબાણ કેમ કરી રહ્યા છે, આટલા મોંઘા વિમાન ખરીદવાથી ભારતને ફાયદો થશે કે નુકસાન.