આવતા વર્ષે ફેબ્રુઆરીમાં યોજાનારી બાંગ્લાદેશની સામાન્ય ચૂંટણીઓ શંકાના ઘેરામાં છે. રાજકીય અસ્થિરતા, હિંસાને કારણે ચૂંટણીની તૈયારીઓ ઠપ્પ થઈ ગઈ છે. એક તરફ, અવામી લીગ (શેખ હસીનાનો પક્ષ) પ્રતિબંધ લાગેલો છે. બીજી તરફ, વિપક્ષી BNP (બાંગ્લાદેશ રાષ્ટ્રવાદી પક્ષ) ની તૈયારીઓ વચ્ચે, જમાત-એ-ઇસ્લામીએ ચેતવણી આપી છે કે “સુધારા વિના કોઈ ચૂંટણી નહીં થાય.” હવે, સંકટ શાસક પક્ષથી નીકળીને લશ્કર સુધી પહોંચી ગયું છે. આંતરરાષ્ટ્રીય અપરાધ ટ્રિબ્યુનલના આદેશ પર 15 વરિષ્ઠ લશ્કરી અધિકારીઓની ધરપકડથી સેનામાં ખળભળાટ મચી ગયો છે. ઢાકા કેન્ટોનમેન્ટની અંદર આવેલ MES બિલ્ડીંગ 54ને એક અસ્થાયી જેલ જાહેર કરવામાં આવી છે જ્યાં આ અધિકારીઓને રાખવામાં આવી રહ્યા છે. સરકાર માટે સૌથી મોટો પડકાર એ છે કે આર્મી ચીફ જનરલ વકાર-ઉઝ-ઝમાનનો કાર્યકાળ આવતા વર્ષે પૂરો થઈ રહ્યો છે, અને સરકાર તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન કોઈ મોટો સંઘર્ષ ઇચ્છતી નથી. જો કે, પરિસ્થિતિ હવે નિયંત્રણ બહાર જતી દેખાઈ રહી છે, અને ફેબ્રુઆરીમાં યોજાનારી ચૂંટણીઓ હાલમાં અનિશ્ચિત સ્થિતિમાં છે.
બાંગ્લાદેશના સૌથી મોટા પક્ષ, અવામી લીગનું રજીસ્ટ્રેશન મે 2025માં ચૂંટણી પંચ દ્વારા સ્થગિત કરવામાં આવ્યું હતું. ટોચના નેતાઓની ધરપકડ અને રાજકીય પ્રવૃત્તિઓ પર પ્રતિબંધ હોવા છતાં, પક્ષ રસ્તા પર રેલીઓ કરી રહ્યો છે. સરકાર દાવો કરે છે કે જમીન પર વાસ્તવિકતા અલગ છે. આંતરરાષ્ટ્રીય વિશ્લેષકો કહે છે કે આવા વાતાવરણમાં ચૂંટણીઓ એકતરફી રહેશે. વિપક્ષને તક આપવા માટે હવે સરકાર પર બાહ્ય દબાણ વધી રહ્યું છે. બાંગ્લાદેશમાં છેલ્લા 10 મહિનામાં 253 ટોળાના હુમલા થયા છે, જેમાં 163 લોકોના મોત અને 312 ઘાયલ થયા છે. ધાર્મિક હિંસામાં પણ વધારો થયો છે, ખાસ કરીને હિન્દુ લઘુમતી સમુદાયના ધાર્મિક સ્થળો (મંદિરો, મસ્જિદો) પર હુમલા વધી રહ્યા છે. બિન-સરકારી સંસ્થાઓ કહે છે કે “દેશમાં કાયદો અને વ્યવસ્થા પડી ભાંગી છે.” ઢાકા, ચટગાંવ અને સિલેથમાં અથડામણો ચાલુ છે. બાંગ્લાદેશ પોલીસ અને રેપિડ એક્શન બટાલિયનને ઘણીવાર મદદ માટે સેના પર આધાર રાખવો પડ્યો છે. આવી પરિસ્થિતિઓમાં નિષ્પક્ષ ચૂંટણી યોજવી માત્ર મુશ્કેલ જ નથી, પરંતુ ચૂંટણી સુરક્ષા એજન્સીઓ માટે એક મહત્વપૂર્ણ પડકાર પણ છે.
જુલાઈ 2024ની ક્રાંતિમાંથી ઉદ્ભવેલા “જુલાઈ રાષ્ટ્રીય ચાર્ટર” (લોકશાહી, સુધારા અને સમાવેશ) ને કાનૂની માન્યતા આપવાની માંગ વધી રહી છે. જમાત-એ-ઇસ્લામી, નેશનલ સિટીઝન્સ પાર્ટી (NCP) અને ઇસ્લામી આંદોલન બાંગ્લાદેશ જેવા પક્ષો કહે છે કે તેઓ ચાર્ટર લાગુ કર્યા વિના ચૂંટણી લડશે નહીં. એનસીપી આને લોકશાહી માટે જરુરી આવશ્યકતા કહે છે. બીજી તરફ, બીએનપી કહે છે કે “ચૂંટણી માટેની તૈયારીઓ પૂર્ણ થઈ ગઈ છે.” રાજકીય સર્વસંમતિ વિનાની ચૂંટણી બાંગ્લાદેશના લોકશાહીને વધુ ઘેરા સંકટમાં ધકેલી શકે છે.
આંતરરાષ્ટ્રીય ગુનાહિત ટ્રિબ્યુનલ (ICT) ના આદેશ પર પંદર વરિષ્ઠ લશ્કરી અધિકારીઓની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. હસીના શાસન દરમિયાન તેમના પર બળજબરીથી ગુમ થવા અને ત્રાસ આપવાનો આરોપ હતો. તેમને ઢાકા કેન્ટોનમેન્ટમાં MES બિલ્ડીંગ 54 માં એક કામચલાઉ જેલમાં રાખવામાં આવ્યા છે. અધિકારીઓ પરના કડક પગલાંએ સેનામાં જૂથવાદ સામે આવ્યો છે. “જનરલ રહેમાન ગ્રુપ” તરીકે ઓળખાતું એક જૂથ સરકારની સાથે ઉભું છે અને માને છે કે લશ્કરે “રાજકીય સ્થિરતા ખાતર” સરકારી નિર્ણયોનું પાલન કરવું જોઈએ. મેજર જનરલ આરિફ ચૌધરીના નેતૃત્વમાં બીજો જૂથ માંગ કરી રહ્યો છે કે સૈન્યને રાજકારણથી દૂર રાખવામાં આવે. આ જૂથ અધિકારીઓની ધરપકડમાં દખલ ન કરવા બદલ સેના પ્રમુખ પર સવાલ ઉઠાવી રહ્યું છે.
બાંગ્લાદેશમાં ભારતની લોકસભા ચૂંટણી જેવી જ ચૂંટણી પ્રક્રિયા છે. ભારતની જેમ જ સંસદ સભ્યોની ચૂંટણી ફર્સ્ટ-પાસ્ટ-ધ-પોસ્ટ સિસ્ટમનો ઉપયોગ કરીને થાય છે. આનો અર્થ એ થાય કે જે ઉમેદવારને એક પણ મત વધુ મળે તે જીતે છે. ચૂંટણી પરિણામો જાહેર થયા પછી, સૌથી મોટા પક્ષ અથવા ગઠબંધનના સાંસદો તેમના નેતાને ચૂંટે છે, જે વડાપ્રધાન બને છે. રાષ્ટ્રપતિ તેમને પદના શપથ લેવડાવે છે. બાંગ્લાદેશી સંસદમાં કુલ 350 બેઠકો છે. તેમાંથી 50 બેઠકો મહિલાઓ માટે અનામત છે. અનામત બેઠકો માટે ચૂંટણીઓ યોજાતી નથી, જ્યારે બાકીની 300 બેઠકો માટે દર પાંચ વર્ષે સામાન્ય ચૂંટણીઓ યોજાય છે. ભારતની સંસદમાં લોકસભા અને રાજ્યસભાનો સમાવેશ થાય છે, જ્યારે બાંગ્લાદેશની સંસદમાં ફક્ત એક જ ગૃહ છે.