એટલાન્ટિક મહાસાગરમાં આફ્રિકન તટ નજીક કેનેરી ટાપુઓમાં નોગેલ્સના કિનારે મળી આવેલ વિશાળ વ્હેલમાંથી વૈજ્ઞાનિકોને ખજાનો મળ્યો છે. મૃત હાલતમાં મળી આવેલી આ વ્હેલના આંતરડામાંથી તેમને 44 કરોડ રૂપિયાનું ફ્લોટિંગ સોનું મળ્યું છે.
લાસ પાલમાસ યુનિવર્સિટીમાં ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર એનિમલ હેલ્થ એન્ડ ફૂડ સેફ્ટીના વડા એન્ટોનિયો ફર્નાન્ડીઝ રોડ્રિગ્ઝે વ્હેલનું પોસ્ટમોર્ટમ કર્યું અને જાણવા મળ્યું કે તે પાચનક્રિયા ખરાબ થવાના કારણે તે મૃત્યુ પામી હતી. પોસ્ટમોર્ટમ દરમિયાન, રોડ્રિગ્ઝને પ્રાણીના આંતરડાની અંદર કઠણ કંઈક ફસાયેલું મળ્યું હતું.
રોડ્રિગ્ઝે કહ્યું, ‘મેં જ્યારે તેને બહાર કાઢ્યું તે 9.5 કિલો વજનનો પથ્થર હતો, જે લગભગ 50-60 સેમી વ્યાસનો હતો. આ દરમિયાન સમુદ્રના મોજા વ્હેલને ધોઈ રહ્યા હતા. જ્યારે હું બીચ પર પાછો ફર્યો ત્યારે બધા મને જોઈ રહ્યા હતા પરંતુ તેઓ જાણતા ન હતા કે મારા હાથમાં જે હતું તે એમ્બરગ્રીસ હતું.’
એવો અંદાજ છે કે આ ફ્લોટિંગ સોનું એક ટકા કરતા પણ ઓછી વ્હેલની અંદર જોવા મળે છે. રોડ્રિગ્ઝના હાથમાં જે ગઠ્ઠો હતો તેની કિંમત 44 કરોડથી વધુ હતી. માહિતી અનુસાર, તે 100માંથી એક સ્પર્મ વ્હેલમાં ઉત્સર્જિત થાય છે, કેટલીકવાર એમ્બરગ્રીસનું કદ ખૂબ મોટું થઈ જાય છે. જેના કારણે આંતરડામાં ઈજા થાય છે અને વ્હેલ મરી જાય છે.
સંસ્થા એમ્બરગ્રીસ પાસેથી મળેલી રકમને 2021માં લા પાલ્મા પર ફાટી નીકળેલા જ્વાળામુખીના પીડિતોને મદદ કરવા દાન કરશે. ફર્નાન્ડિઝે કહ્યું, “દરેક દેશમાં કાયદો અલગ છે.”
સામાન્ય રીતે તેને વ્હેલની ઉલટી કહેવામાં આવે છે. એમ્બરગ્રીસ જૂના ફ્રેન્ચ શબ્દો ‘એમ્બર’ અને ‘ગ્રીસ’ પરથી ઉતરી આવ્યો છે, જે લગભગ ગ્રે એમ્બર હોય છે. વ્હેલ આ ઘન મીણ જેવો પદાર્થ ઉલ્ટીના સ્વરૂપમાં ઉત્પન્ન કરે છે. માછીમારો મોટાભાગે તેની શોધખોળમાં સમુદ્રમાં વ્હેલનો શિકાર કરે છે.
વ્હેલ સામાન્ય રીતે મોટી માત્રામાં સ્ક્વિડ અને કટલફિશ ખાઈને જીવિત રહે છે. આ તે છે જે આ પદાર્થ બનાવે છે. જો કે, તેમાંથી મોટા ભાગનું પાચન થતું નથી અને ઉલ્ટીના સ્વરૂપમાં બહાર આવે છે. તેથી ત્યાં જ, તેનો અમુક ભાગ પાચનતંત્રમાં રહે છે અને વર્ષોથી એકબીજા સાથે સંયોજિત થઈને એમ્બરગ્રીસ બનાવે છે.
તેને સમુદ્રનો ખજાનો અથવા તરતું સોનું કહેવામાં આવે છે કારણ કે પરફ્યુમ કંપનીઓ સુગંધ જાળવી રાખવા માટે એમ્બરગ્રીસમાંથી કાઢવામાં આવેલા એમ્બરગ્રીસ આલ્કોહોલનો ઉપયોગ કરે છે. આ વસ્તુની દુર્લભતાને કારણે યુનાઇટેડ કિંગડમ અને ઓસ્ટ્રેલિયા જેવા કેટલાક દેશોમાં તેના પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો છે.