વિશ્વની ઘટતી વસ્તી ભવિષ્યમાં એક મોટી સમસ્યા બનવા જઈ રહી છે. એક નવું સંશોધન ચેતવણી આપે છે કે, આ સદીના અંત સુધીમાં, વિશ્વના લગભગ દરેક દેશમાં પ્રજનન દર તેમની વસ્તી જાળવી રાખવા માટે ખૂબ નીચો થઈ જશે. આનો અર્થ એ થયો કે, સમગ્ર વિશ્વમાં ઓછા બાળકોના જન્મને કારણે વસ્તી ઝડપથી ઘટવા લાગશે. જેના કારણે અનેક પ્રકારના પડકારો ઉભા થશે. આ સંશોધન સોમવારે ધ લેન્સેટ જર્નલમાં પ્રકાશિત થયું હતું.
સંશોધન કહે છે કે, 2100 સુધીમાં 204માંથી 198 દેશોની વસ્તીમાં ઘટાડો થશે. જે દેશોમાં વધુ બાળકો પેદા થશે તે પણ વિશ્વના સૌથી ગરીબ દેશોમાં હશે.
યુનિવર્સિટી ઓફ વોશિંગ્ટનની ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર હેલ્થ મેટ્રિક્સ એન્ડ ઇવેલ્યુએશન (IHME) દ્વારા કરવામાં આવેલા અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે, 2100માં સબ-સહારન આફ્રિકામાં જન્મેલા દર બેમાંથી એક બાળક થવાની ધારણા છે. માત્ર સોમાલિયા, ટોંગા, નાઇજર, ચાડ, સમોઆ અને તાજિકિસ્તાન જ તેમની વસ્તી જાળવી રાખવામાં સક્ષમ રહેશે. IHMEના મુખ્ય સંશોધન વૈજ્ઞાનિક નતાલિયા ભટ્ટાચારજી કહે છે કે, આની અસરો ખૂબ મોટી છે. આની સીધી અસર વૈશ્વિક અર્થવ્યવસ્થા અને ભવિષ્યમાં સત્તાના આંતરરાષ્ટ્રીય સંતુલન પર પડશે અને તેના માટે સમાજને પુનઃસંગઠિત કરવાની જરૂર પડશે.
સંશોધનના લેખકોએ જણાવ્યું હતું કે, વસ્તી વિષયક ફેરફારો ‘બેબી બૂમ’ અને ‘બેબી બસ્ટ’ વિભાજન તરફ દોરી જશે. આમાં, સમૃદ્ધ દેશો આર્થિક વૃદ્ધિ જાળવી રાખવા માટે સંઘર્ષ કરે છે અને ગરીબ દેશો તેમની વધતી જતી વસ્તીને ટેકો આપવાના પડકારનો સામનો કરે છે. આનો અર્થ એ છે કે, સમૃદ્ધ અને ગરીબ બંને દેશોને મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડશે. IHME પ્રોફેસર ઓસ્ટિન E શુમાકરે જણાવ્યું હતું કે, સૌથી વધુ પ્રજનન દર ધરાવતા સબ-સહારન આફ્રિકાના દેશો માટે એક મોટો પડકાર વધતી વસ્તી વૃદ્ધિ અથવા માનવતાવાદી કટોકટી સાથે સંકળાયેલા જોખમોને રોકવાનો રહેશે.
સબ-સહારા આફ્રિકા વિશે, શુમાકરે જણાવ્યું હતું કે, આબોહવા પરિવર્તનની અસરોને ઘટાડવા, આરોગ્ય સંભાળ માળખામાં સુધારો કરવા અને બાળ મૃત્યુદર ઘટાડવા તેમજ અત્યંત ગરીબીને દૂર કરવા અને મહિલાઓના પ્રજનન અધિકારો સુનિશ્ચિત કરવાના પ્રયાસોમાં આ વિસ્તારને પ્રાથમિકતાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકે છે. કુટુંબ નિયોજન અને કન્યા કેળવણી દરેક સરકારની ટોચની પ્રાથમિકતા છે.
સંશોધનના તારણો 1950 અને 2021 વચ્ચેના સર્વેક્ષણો, વસ્તી ગણતરીના ડેટા અને માહિતીના અન્ય સ્ત્રોતો પર આધારિત છે. તે રોગ, ઇજાઓ અને જોખમ પરિબળો અભ્યાસના વૈશ્વિક બોજના ભાગ રૂપે દાયકા-લાંબા સહયોગના ભાગ રૂપે 150 દેશોના 8,000થી વધુ વૈજ્ઞાનિકોનો સમાવેશ કરે છે.