પિક્ચર અભી બાકી હૈ મેરે દોસ્ત બોલિવુડના બ્લોકબસ્ટર ફિલ્મનો આ ફેમસ ડાયલોગ કોવિડ-૧૯ની બીજી લહેર સાથે મલ્ટીપ્લેક્સ માટે અપશુકનિયાળ માનવામાં આવી રહ્યો છે, નાણાકીય વર્ષ ૨૦૨૧-૨૧માં પણ મલ્ટીપ્લેક્સના માલિકોને ભાગ્યે જ કોઈ ધંધો થયો હતો. સિનેમાના માલિકોનું કહેવું છે કે, હાલમાં લગાવેલા નવા પ્રતિબંધોથી ધંધાને જબરદસ્ત ફટકો પડ્યો છે, જે સમગ્ર ગુજરાતમાં પહેલાથી જ નુકસાન સહન કરી રહ્યો છે. ઘણાનું કહેવું છે કે, આ સ્થિતિના કારણે તેમણે પોતાના ૫૦થી ૯૦% કર્મચારીઓને છૂટા કરવાની ફરજ પડી હતી. વીકએન્ડ પર મલ્ટીપ્લેક્સને સંપૂર્ણ રીતે બંધ કરવાના રાજ્યના આદેશોના કારણે, ભાગ્યે જ કોઈ આવક થઈ છે અને તેઓ નિશ્ચિત ખર્ચને પહોંચી વળવા માટે પણ ઝઝૂમી રહ્યા છે. ગુજરાત મલ્ટિપ્લેક્સ ઓનર્સ અસોસિએશનના (ય્સ્ર્ંછ) પ્રમુખ મનુભાઈ પટેલે જણાવ્યું હતું કે, ‘અમારા મલ્ટિપ્લેક્સમાં કાર્યરત ૧૨૫ કર્મચારીઓની સામે, હાલમાં અમારી પાસે પ્રોપર્ટીને મેન્ટેન કરવા, અકાઉન્ટ્સ સંભાળવા અને સિક્યુરિટી માટે ફક્ત ૧૦ વ્યક્તિઓ છે. કોઈ આવક નથી અને હાલમાં ધંધાને ટકાવી રાખવો મુશ્કેલ છે. તેવા મલ્ટિપ્લેક્સની હાલત વધારે ખરાબ છે જેઓ ભાડાની જગ્યામાં ચલાવી રહ્યા છે, તેમ અમદાવાદમાં મલ્ટિપ્લેક્સ ધરાવતા પટેલે ઉમેર્યું હતું. ગુજરાત એ ઓછામાં ઓછા ૧૫૦ મલ્ટિપ્લેક્સિસનું ઘર છે. ‘ડિસેમ્બરમાં અમારે અમારા કુલ સ્ટાફના ઓછામાં ઓછા ૬૦% કર્મચારીઓને છુટા કરવા પડ્યા હતા કારણ કે, અમે વધારાનો ખર્ચ ઉઠાવી શકવા માટે સક્ષમ નથી. છેલ્લા એક વર્ષથી કોઈ આવક નથી અને આ ખર્ચાને આગળ ધપાવવો પણ શક્ય નથી’, તેમ અમદાવાદમાં મલ્ટિપ્લેક્સ ધરાવતા અન્ય એક માલિકે જણાવ્યું હતું. ગયા વર્ષે, દેશવ્યાપી લોકડાઉનના કારણે માર્ચ ૨૦૨૦માં બંધ કર્યા પછી, ઓક્ટોબર ૨૦૨૦માં ફરીથી મલ્ટીપ્લેક્સને શરુ કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. મલ્ટીપ્લેક્સે ફરીથી કામગીરી શરુ કર્યા બાદ પણ, તેમની આવક ખર્ચને પૂરા કરવા માટે ખૂબ નજીવી હતી. જ્યારે અમે ફરીથી મલ્ટિપ્લેક્સ ખોલ્યા ત્યારે, માંડ ૫-૭ લોકો આવતા હતા, જ્યારે તેમાં ૨૦૦-૩૦૦ લોકોને હોસ્ટ કરવાની ક્ષમતા હતી. ભીડને આકર્ષિત કરવા માટે અમારે ડિસ્કાઉન્ટ આપવું પડ્યું હતું, તેમ છતાં કોઈ આવતું નહોતું’, તેમ નામ ન જણાવવાની શરતે મલ્ટીપ્લેક્સ ચેઈનના મેનેજરે જણાવ્યું હતું. નવી ફિલ્મો પણ ખૂબ ઓછી રિલીઝ થઈ રહી હોવાથી, ભીડ ઓછી જાેવા મળતી હતી. વડોદરામાં આવેલા મલ્ટિપ્લેક્સના પાર્ટનર અને પ્રોગ્રામર પ્રેમ લાખાણીએ કહ્યું હતું કે, ‘ઓછી ફિલ્મો રિલીઝ થઈ હતી અને તે પણ બ્લોકબસ્ટર અથવા બિગ બેનરની નહોતી, જે લોકોને ખેંચી લાવે. ફિલ્મો જાેવા એટલા ઓછા દર્શકો આવતા હતા કે અમારે ફિલ્મ શો કેન્સલ કરવા પડ્યા હતા. જ્યારે તમામ મલ્ટીપ્લેક્સ ચાલુ હતા તે દરમિયાન અમે માત્ર ઓપરેટિંગ ખર્ચને ઓછામાં ઓછો રાખવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. જેથી અમે ધંધાને રૂટિનમાં લાવી શકીએ. પરંતુ દુર્ભાગ્યે અમને સતત નુકસાન થતું હતું. મલ્ટીપ્લેક્સનો ધંધો ઠપ થઈ જતાં, ફિલ્મ ડિસ્ટ્રિબ્યૂટર્સ આવકના સ્ત્રોત માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે અને તેમાંથી મોટાભાગના એક વર્ષથી બચત પર ટકી રહ્યા છે. નિલેષ રુપારેલ નામના ફિલ્મ ડિસ્ટ્રિબ્યૂટરે જણાવ્યું હતું કે, ‘અમારી પાસે હાલ કોઈ કામ નથી અને બચત પર જીવી રહ્યા છીએ. અન્ય કોઈ ધંધો કરવાનો પણ કોઈ અર્થ નથી, કારણે બધી જગ્યાએ સ્થિતિ સરખી છે’.