છેલ્લા કેટલાક સમયથી, ભારતનો યુરોપિયન યુનિયન સાથેનો વેપાર અને વેપાર હેડલાઇન્સમાં ચમકી રહ્યો છે. દરમિયાન, ભારત શાંતિથી અને શાંતિથી બીજા વેપાર કરાર પર વાટાઘાટો કરી રહ્યું છે, જે ભારત માટે નોંધપાત્ર વ્યૂહાત્મક ફાયદા પ્રદાન કરી શકે છે. જાહેર ચર્ચાથી દૂર, ભારત ચિલી સાથે વ્યાપક વેપાર કરાર પર વાટાઘાટો કરવાના અદ્યતન તબક્કામાં છે. ચિલી પાસે લિથિયમ અને અન્ય મહત્વપૂર્ણ ખનિજોના વિશ્વના કેટલાક સૌથી મૂલ્યવાન ભંડાર છે. એવા સમયે જ્યારે મહત્વપૂર્ણ ખનિજો અને દુર્લભ પળથ્વી ધાતુઓ ભૂ-રાજકીય શષ્યો બની ગયા છે અને વૈશ્વિક સત્તા રાજકારણમાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવવા માટે ઉપયોગમાં લેવાય છે, ત્યારે ચિલીનો આ વેપાર કરાર ભારતની ઉત્પાદન મહત્વાકાંક્ષાઓ અને વ્યૂહાત્મક સાર્વભૌમત્વને મજબૂત બનાવવામાં એક મહત્વપૂર્ણ આધારસ્તંભ સાબિત થઈ શકે છે. ભારત અમેરિકા-યુરોપ કરતા પણ મોટી ડીલ કરવા જઈ રયું છે. જેનાથી ભારતને ખનિજોના ભંડાર સસ્તામાં મળશે.
વર્તમાન વૈશ્વિક અર્થતંત્રમાં, મહત્વપૂર્ણ ખનિજો હવે ફક્ત ઔદ્યોગિક ઉત્પાદનો નથી પરંતુ વ્યૂહાત્મક સંપત્તિ છે. લિથિયમ, તાંબુ, કોબાલ્ટ, રેનિયમ અને મોલિબ્ડેનમ ઇલેક્ટ્રોનિક્સ, ઇલેક્ટ્રિક વાહનો, નવીનીકરણીય ઉર્જા પ્રણાલીઓ અને અદ્યતન ઉત્પાદન માટે મહત્વપૂર્ણ છે. તેમની સપ્લાય ચેઇન પર નિયંત્રણ વધુને વધુ ઔદ્યોગિક સ્પર્ધા અને રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા નક્કી કરી રહ્યું છે. પુરવઠામાં વિક્ષેપો અને ભૂરાજકીય હરીફાઈ વચ્ચે, દેશો આ સંસાધનો મેળવવા માટે સ્પર્ધા કરી રહ્યા છે, જેના કારણે ભારતને આ ધાતુઓ સુધી પહોંચવા માટે વ્યાપારી વિકલ્પને બદલે વ્યૂહાત્મક જરૂરિયાત બની ગઈ છે. આ પળષ્ઠભૂમિ સામે જ ભારત-ચીલી જ વાટાઘાટો વાસ્તવિક મહત્વ ધારણ કરે છે.
ચિલી તેના વિશાળ મહત્વપૂર્ણ ખનિજ ભંડારમાં વૈશ્વિક નેતા છે. આ દક્ષિણ અમેરિકન દેશ ખાસ કરીને લિથિયમ માટે જાણીતો છે, જે ઇલેક્ટ્રિક વાહનો અને ઉર્જા સંગ્રહ પ્રણાલીઓને પાવર આપતી બેટરીનો મુખ્ય ઘટક છે. લિથિયમ ઉપરાંત, ચિલીમાં તાંબુ, રેનિયમ, મોલિબ્ડેનમ અને કોબાલ્ટનો નોંધપાત્ર ભંડાર પણ છે, જે ઇલેક્ટ્રોનિક્સ ઉત્પાદન, ઓટોમોબાઈલ અને સૌર ઉર્જા ક્ષેત્રો માટે કેન્દ્રિય સામગ્રી છે. ભારત માટે, જે મેક ઇન ઇન્ડિયા અને સ્વચ્છ ઉર્જા સંક્રમણ જેવી પહેલ હેઠળ સ્થાનિક ઉત્પાદન વધારવા માટે પ્રયત્નશીલ છે, આ ખનિજોની પહોંચ લાંબા ગાળાની પુરવઠા સ્થિરતા અને ખર્ચ લાભો પ્રદાન કરી શકે છે.
ભારત અને ચિલી શરૂઆતથી શરૂઆત કરી રહ્યા નથી. બંને દેશોએ ૨૦૦૬ માં પ્રેફરન્શિયલ ટ્રેડ ડીલ લાગુ કરી હતી, જેણે ગાઢ આર્થિક સંબંધોનો પાયો નાખ્યો હતો. જો કે, વર્તમાન વાટાઘાટોનો હેતુ ફક્ત ટેરિફ છૂટછાટોથી આગળ વધવાનો છે. પ્રસ્તાવિત વ્યાપક આર્થિક ભાગીદારી કરાર સહકારના વ્યાપને વિસ્તળત કરવા અને આર્થિક એકીકરણને વધુ ગાઢ બનાવવા માટે રચાયેલ છે. માલના વેપાર ઉપરાંત, CEPA ડિજિટલ સેવાઓ, રોકાણ પ્રોત્સાહન અને સહાય, MSMEs અને, મહત્વપૂર્ણ રીતે, આવશ્યક ખનિજોનો સમાવેશ કરવાનો પ્રયાસ કરે છે.
બંને દેશો વેપાર કરારની નજીક છે. વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ પ્રધાન પિયુષ ગોયલે ગયા મહિને કહ્યું હતું કે ભારત અને ચિલી વચ્ચે મુક્ત વેપાર કરાર માટે વાટાઘાટો ટૂંક સમયમાં પૂર્ણ થશે. ગોયલે ભાર મૂકયો હતો કે આ કરાર ભારતીય વ્યવસાયો માટે મહત્વપૂર્ણ ખનિજોની ઍક્સેસ ખોલશે. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે ભારત ઘણા વિકસિત દેશો સાથે મુક્ત વેપાર કરારો પર સક્રિયપણે વાટાઘાટો કરી રહ્યું છે અને ચિલી કરારને વ્યાપક વેપાર અને ઔદ્યોગિક વ્યૂહરચનાના ભાગ રૂપે રજૂ કરે છે.
વ્યૂહાત્મક તર્ક હોવા છતાં, ભારત અને ચિલી વચ્ચે દ્વિપક્ષીય વેપાર મર્યાદિત રહે છે, જે ઊંડા ભાગીદારીની અપાર સંભાવનાને પ્રકાશિત કરે છે. ૨૦૨૪-૨૫માં, ભારતની ચિલીમાં નિકાસ ૨.૪૬ ટકા ઘટીને ૧.૧૫ બિલિયન થઈ. જોકે, ચિલીથી આયાત નોંધપાત્ર રીતે વધીને ૭૨ ટકા વધીને ૨.૬૦ બિલિયન થઈ. આ અસંતુલન કાચા માલના સપ્લાયર તરીકે ચિલીની ભૂમિકા અને ભારત માટે અસ્થિર વૈશ્વિક બજારો પર આધાર રાખવાને બદલે સ્થાનિક ઉત્પાદનને વેગ આપતા ઇનપુટ્સ પ્રાપ્ત કરીને મૂલ્ય શળખલાને આગળ વધારવાની તક પર ભાર મૂકે છે.
ભારતે રાજદ્વારી ઇરાદાઓને નક્કર કાર્યવાહીમાં રૂપાંતરિત કરવાનું શરૂ કર્યું છે. એક અઠવાડિયા પહેલા, કોલ ઇન્ડિયા લિમિટેડના બોર્ડે લિથિયમ અને કોપર સહિતના મહત્વપૂર્ણ ખનિજોમાં તકોનો લાભ લેવા માટે ચિલીમાં એક મધ્યવર્તી હોલ્ડિંગ કંપનીની સ્થાપનાને મંજૂરી આપી હતી. આ પગલું ત્યારે આવ્યું છે જ્યારે બંને દેશો મુક્ત વેપાર કરારને અંતિમ સ્વરૂપ આપવાની નજીક છે.
એક નિયમનકારી ફાઇલિંગમાં, કોલ ઇન્ડિયાએ પુષ્ટિ આપી હતી કે તે પ્રસ્તાવિત ચિલી-આધારિત એકમમાં ૧૦૦% ઇક્વિટી રાખશે. આ રાજ્યની માલિકીની કોલસા કંપની માટે એક મહત્વપૂર્ણ પરિવર્તન દર્શાવે છે અને સંકેત આપે છે કે ભારતનું જાહેર ક્ષેત્ર દેશની વિકસતી સંસાધન સુરક્ષા વ્યૂહરચના સાથે કેવી રીતે પોતાને સંરેખિત કરી રહ્યું છે.
ભારતનું ખાનગી ક્ષેત્ર પણ ચિલીના ખનિજ ક્ષેત્રમાં પ્રવેશ કરી રહ્યું છે. ગયા વર્ષે નવેમ્બરમાં, ચિલીની રાજ્ય માલિકીની ખાણકામ કંપની કોડેલ્કો અને ભારતના અદાણી ગ્રુપે ચિલીમાં કોપર પ્રોજેક્ટ્સ શોધવા માટે એક કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા. આ કરારમાં ત્રણ કોપર પ્રોજેક્ટ્સની સમીક્ષાનો સમાવેશ થાય છે અને સંભવિત સંયુક્ત વિકાસ માટે એક માળખું સ્થાપિત કરે છે.
વિકસતો ભારત-ચીલી મુક્ત વેપાર કરાર પરંપરાગત વેપાર કરાર કરતાં વધુ છે. તે એક વ્યૂહાત્મક સાધન છે જે વૈશ્વિક પુરવઠા શળંખલાઓમાં વધતા વિક્ષેપના સમયે મહત્વપૂર્ણ ખનિજો સુધી ભારતની પહોંચને મજબૂત બનાવી શકે છે. રાજદ્વારી જોડાણ, રાજ્ય માલિકીની કંપનીઓ દ્વારા રોકાણો અને ખાનગી સાહસોની ભાગીદારીને જોડીને, ભારત શાંતિથી એક વૈવિધ્યસભર અને મજબૂત ખનિજ પુરવઠા આધાર બનાવી રહ્યું છે. જ્યારે અન્ય જય હેડલાઇન્સ મેળવી રહ્યા છે, ત્યારે ચિલી સાથેનો આ ગુપ્ત કરાર આખરે ભારતના ઔદ્યોગિક અને વ્યૂહાત્મક ભવિષ્યને સુરક્ષિત કરવા માટેના સૌથી મહત્વપૂર્ણ પગલાંઓમાંનું એક સાબિત થઈ શકે છે.