ઘણા નિષ્ણાતોએ કેન્દ્ર સરકારની ઇથેનોલ-મિશ્રિત ઇંધણ નીતિ પર ગંભીર ચિંતા વ્યક્ત કરી છે. તેઓ માને છે કે આ નીતિ માત્ર પર્યાવરણ અને ભૂગર્ભજળના સ્તર પર ઊંડી અસર કરશે નહીં પરંતુ દેશની ખાદ્ય સુરક્ષા અને કૃષિ પ્રણાલીને પણ જોખમમાં મૂકી શકે છે. વધુમાં, નિષ્ણાતોએ સરકારને ઇથેનોલ-મિશ્રિત પેટ્રોલના ભાવ ઘટાડવાની સલાહ આપી છે, તેમણે નોંધ્યું છે કે તે વાહન માઇલેજ ઘટાડે છે અને એન્જિનના ઘટકોના અકાળ ઘસારાને કારણે ગ્રાહકો પર નાણાકીય બોજ વધારે છે.
ઇથેનોલની ઘેલછાથી ભારતમાં ખાદ્યસંકટ સર્જાવાનો ખતરો
ઇથેનોલની ઘેલછાથી ભારતમાં ખાદ્યસંકટ સર્જાવાનો ખતરો
ઇથેનોલની ઘેલછાથી ભારતમાં ખાદ્યસંકટ સર્જાવાનો ખતરો
ઘણા નિષ્ણાતોએ કેન્દ્ર સરકારની ઇથેનોલ-મિશ્રિત ઇંધણ નીતિ પર ગંભીર ચિંતા વ્યક્ત કરી છે. તેઓ માને છે કે આ નીતિ માત્ર પર્યાવરણ અને ભૂગર્ભજળના સ્તર પર ઊંડી અસર કરશે નહીં પરંતુ દેશની ખાદ્ય સુરક્ષા અને કૃષિ પ્રણાલીને પણ જોખમમાં મૂકી શકે છે. વધુમાં, નિષ્ણાતોએ સરકારને ઇથેનોલ-મિશ્રિત પેટ્રોલના ભાવ ઘટાડવાની સલાહ આપી છે, તેમણે નોંધ્યું છે કે તે વાહન માઇલેજ ઘટાડે છે અને એન્જિનના ઘટકોના અકાળ ઘસારાને કારણે ગ્રાહકો પર નાણાકીય બોજ વધારે છે.
ઇન્ડિયન વિમેન્સ પ્રેસ કોર્પ્સ દ્વારા આયોજિત એક કાર્યક્રમમાં આ મહત્વપૂર્ણ મુદ્દાઓની ચર્ચા કરવામાં આવી હતી. આ પેનલમાં દિલ્હી સાયન્સ ફોરમના વૈજ્ઞાનિક અને સામાજિક કાર્યકર ડી. રઘુનંદન કૃષિ અને ખાદ્ય પ્રક્રિયા મંત્રાલયના ભૂતપૂર્વ સચિવ સિરાજ હુસૈન અને નીતિ આયોગના ભૂતપૂર્વ સભ્ય રમેશ ચંદનો સમાવેશ થતો હતો.
દિલ્હી સાયન્સ ફોરમના ડી. રઘુનંદને જણાવ્યું હતું કે ઇથેનોલ ઇંધણ નીતિએ ભારતીય કૃષિ ક્ષેત્રની દિશા મૂળભૂત રીતે બદલી નાખી છે. આપણી ખેતી ખાદ્ય-લક્ષીથી ઇંધણ-લક્ષી બની ગઈ છે. એક ઉદાહરણ આપતા, તેમણે ઇથેનોલ ઉત્પાદન માટે મકાઈના મોટા પાયે ઉપયોગની નોંધ લીધી. પરિણામે, ભારત – જે એક સમયે વિશ્વમાં મકાઈની નિકાસ કરતું હતું – હવે સ્થાનિક માંગને પહોંચી વળવા માટે તેને આયાત કરવાની ફરજ પડી છે. રઘુનંદને આને વિક્ષેપકારક નીતિ ગણાવી જે પાણીના વધુ પડતા શોષણ તરફ દોરી રહી છે અને પરંપરાગત કૃષિ પેટર્નને વિક્ષેપિત કરી રહી છે.
નીતિ આયોગના ભૂતપૂર્વ સભ્ય રમેશ ચંદે સમજાવ્યું કે તાજેતરના વર્ષોમાં, સરકારે ચોખા અને ખાંડના વધારાના ઉત્પાદનને પહોંચી વળવા માટે ખાસ કરીને ઇથેનોલ ઇંધણને પ્રોત્સાહન આપ્યું છે. તેમણે નોંધ્યું કે સરકાર લઘુત્તમ ટેકાના ભાવ (MSP) પર ચોખા અને ખાંડ ખરીદે છે, જે આંતરરાષ્ટ્રીય અને ખુલ્લા બજાર દરો કરતા વધારે છે. પરિણામે, આ વધારાનો સ્ટોક ન તો સ્થાનિક સ્તરે ઉપયોગમાં લેવાય છે અને ન તો આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાં ખરીદદારો શોધી શકાય છે.
રઘુનંદને સરકારને સૂચન કર્યું કે તેણે E20 ઇંધણ (20% ઇથેનોલ ધરાવતું) નો ઉપયોગ બંધ કરવો જોઈએ અને E10 (10% ઇથેનોલ) પર પાછા ફરવું જોઈએ. તેમણે સ્પષ્ટપણે જણાવ્યું હતું કે, હાલમાં, પર્યાવરણ અને સામાન્ય ગ્રાહકો ઇથેનોલના ઉપયોગનો ભોગ બની રહ્યા છે, જ્યારે ખેડૂતોને તેનો કોઈ ફાયદો મળી રહ્યો નથી. જો E20 બંધ કરવામાં આવે છે, તો ફક્ત 400 ડિસ્ટિલરીઓને નુકસાન થશે જેમણે ઇથેનોલ ઉત્પન્ન કરવા માટે સુવિધાઓ સ્થાપિત કરી છે. જો સરકાર ઇચ્છે તો તેમને સરળતાથી વળતર આપી શકે છે.
ભારતની બ્રાઝિલ સાથે સરખામણી ખોટી છે
ભૂતપૂર્વ સચિવ સિરાજ હુસૈને સ્પષ્ટતા કરી કે ભારતના ઇથેનોલ કાર્યક્રમની તુલના બ્રાઝિલ સાથે કરી શકાતી નથી. બ્રાઝિલ વાર્ષિક 45 મિલિયન ટન ખાંડનું ઉત્પાદન કરે છે અને તેમાંથી 36 મિલિયન ટન નિકાસ કરે છે. દેશમાં પ્રમાણમાં ઓછી વસ્તી અને ખેતી માટે વિશાળ જમીન ઉપલબ્ધ છે. હુસૈને ચેતવણી આપી હતી કે, ઘણા અભ્યાસો સૂચવે છે કે ભવિષ્યમાં ભારતના કૃષિ ઉત્પાદનમાં 25 ટકા સુધીનો ઘટાડો થઈ શકે છે. તેથી, બ્રાઝિલ સાથે આપણી સરખામણી કરવી સંપૂર્ણપણે અયોગ્ય છે.
ખાંડના ભાવ સળગ્યા, ઇથેનોલ માટે શેરડીનો ઉપયોગ બંધ કરવા તૈયારી
દેશભરમાં ખાંડના ભાવમાં તીવ્ર વધારો જોવા મળ્યો છે, કેટલાક વિસ્તારોમાં ભાવ ₹50 પ્રતિ કિલોગ્રામને પાર કરી ગયા છે. આ રેકોર્ડબ્રેક ભાવો અને તહેવારોની મોસમ દરમિયાન ઊંચી માંગને ધ્યાનમાં રાખીને, કેન્દ્ર સરકાર એક મોટા પગલાની યોજના બનાવી રહી છે. ખાંડની અછતને રોકવા અને ભાવને નિયંત્રણમાં રાખવા માટે, સરકાર ઇથેનોલ ઉત્પાદન માટે શેરડીના ઉપયોગને મર્યાદિત કરવાનું વિચારી રહી છે. આ માહિતી રોઇટર્સના અહેવાલમાં બે સરકારી સ્ત્રોતો અને ખાંડ ઉદ્યોગના બે સ્ત્રોતોને ટાંકીને આપવામાં આવી છે.છેલ્લા મહિનામાં ખાંડના ભાવમાં આશરે 10%નો વધારો થયો છે. તહેવારોની મોસમ દરમિયાન વપરાશમાં વધારો થવાને કારણે આગામી ત્રણ મહિના સુધી ભાવ ઊંચા રહેવાની ધારણા છે. મહારાષ્ટ્ર અને કર્ણાટક જેવા મુખ્ય શેરડી ઉત્પાદક રાજ્યોમાં ઓછા વરસાદને કારણે આગામી સિઝનમાં ખાંડનું ઉત્પાદન પણ ઘટવાની શક્યતા છે. ચાલુ સિઝનમાં (સપ્ટેમ્બરમાં સમાપ્ત થતી), ખાંડ મિલોએ લગભગ 3 મિલિયન મેટ્રિક ટન ખાંડ – કુલ ઉત્પાદનના 10% – ઇથેનોલ ઉત્પાદન તરફ વાળી. જો નવી સિઝન માટે શેરડીમાંથી ઇથેનોલના ઉત્પાદન પર પ્રતિબંધ લાદવામાં આવે છે, તો આ 3 મિલિયન ટન ખાંડ બજારમાં પાછી આવશે, જેના કારણે ભાવમાં ઘટાડો થશે.