ગુજરાત હાઈકોર્ટે સોમવારે હરણી બોટ અકસ્માત અંગે વડોદરા મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન (VMC)ની ઝાટકણી કાઢી હતી અને તેને જળ સંસ્થાઓના સંચાલન માટે નીતિ બનાવવા અને આવી ઘટનાઓના કિસ્સામાં અધિકારીઓની જવાબદારી નક્કી કરવા જણાવ્યું હતું. 18 જાન્યુઆરીએ વડોદરાના હરણી તળાવમાં વિદ્યાર્થીઓ અને શિક્ષકોને પિકનિક પર લઈ જતી બોટ પલટી ગઈ હતી. આ અકસ્માતમાં 12 વિદ્યાર્થીઓ અને બે શિક્ષકોના મોત થયા હતા, જ્યારે 18 વિદ્યાર્થીઓ અને બે શિક્ષકોનો આબાદ બચાવ થયો હતો.
પીઆઈએલ પર સુનાવણી દરમિયાન, ચીફ જસ્ટિસ સુનીતા અગ્રવાલ અને જસ્ટિસ અનિરુદ્ધ પી. માઈની ડિવિઝન બેન્ચે આ ઘટનાની સુઓમોટો સંજ્ઞાન લેતા કહ્યું કે જ્યાં સુધી આવી ઘટના ન બને ત્યાં સુધી લોકો ‘નકારવાની સ્થિતિમાં’ જીવે છે, એવું વિચારીને કે આ ક્યારેય થશે નહીં. થશે નહીં. જ્યારે નાગરિક સંસ્થાના વકીલે કોર્ટને ઘટના પછી લીધેલા પગલાં વિશે જણાવ્યું, ત્યારે બેન્ચે કહ્યું, ‘તમે (VMC) ઘટના પછી સેંકડો સુધારાત્મક પગલાં લીધાં હશે, પરંતુ તે પૂરતું નથી. અમે જાણવા માંગીએ છીએ કે તમે ઘટના પહેલા કેવી રીતે કામ કરતા હતા અને કોર્પોરેશનમાં કોઈને જવાબદાર ગણવામાં આવે છે કે કેમ?’
કોર્ટને જાણ કરવામાં આવી હતી કે નાગરિક સંસ્થાએ ઘટના પહેલા બે વાર તળાવનું સંચાલન કરતા ખાનગી કોન્ટ્રાક્ટરને નોટિસ પાઠવી હતી. આના પર કોર્ટે જાણવા માંગ્યું કે, સૂચનાઓનું પાલન કરવામાં નિષ્ફળ ગયા પછી પણ કોન્ટ્રાક્ટરને કેમ કામ કરવા દેવામાં આવ્યું.
કોર્ટે મૌખિક રીતે ટિપ્પણી કરી કે, ‘કોર્પોરેશન તરફથી આ માત્ર એક ઢોંગ છે. કોર્પોરેશનની એફિડેવિટ પણ મંગાવીશું. મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન કમિશનર આ માટે જવાબદાર છે કારણ કે તે VMCના અધિકારક્ષેત્ર હેઠળ છે. જસ્ટિસ અગ્રવાલે કહ્યું કે મ્યુનિસિપલ સંસ્થાઓમાં મનોરંજનના હેતુઓ માટે જળાશયોનો ઉપયોગ કરવામાં કંઈ ખોટું નથી, પરંતુ જો તે આ હેતુ માટે ખાનગી વ્યક્તિઓને આપવામાં આવે તો ‘કોઈ દિશા, જવાબદારી અને દેખરેખ હોવી જોઈએ’.