અમરનાથ યાત્રા માટે પ્રથમ ટુકડી આજે જમ્મુથી રવાના થઈ છે. લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર (એલજી) મનોજ સિન્હાએ ભગવતી નગર બેઝ કેમ્પથી યાત્રાને લીલી ઝંડી આપી હતી. આ દરમિયાન શ્રદ્ધાળુઓ ‘હર હર મહાદેવ’ અને ‘બમ બમ ભોલે’ના નારા લગાવતા જોવા મળ્યા હતા, જોકે સત્તાવાર રીતે યાત્રા 3 જુલાઈથી શરૂ થશે. 38 દિવસની આ યાત્રા પહેલગામ અને બાલતાલ બંને રૂટ પરથી નીકળશે. આ યાત્રા 9 ઓગસ્ટના રોજ રક્ષાબંધનના દિવસે સમાપ્ત થશે. ગયા વર્ષે આ યાત્રા ૫૨ દિવસ ચાલી હતી અને 5લાખ શ્રદ્ધાળુઓએ પવિત્ર ગુફાના દર્શન કર્યા હતા. અત્યારસુધીમાં, અમરનાથ યાત્રા માટે 3.5 લાખથી વધુ યાત્રાળુઓએ નોંધણી કરાવી છે. તાત્કાલિક નોંધણી માટે, જમ્મુમાં સરસ્વતી ધામ, વૈષ્ણવી ધામ, પંચાયત ભવન અને મહાજન સભામાં કેન્દ્રો ખોલવામાં આવ્યા છે. આ કેન્દ્રો દરરોજ બે હજાર યાત્રાળુની નોંધણી કરાવી રહ્યા છે.
યાત્રા શરૂ થાય તે પહેલાં જમ્મુ અને કાશ્મીરમાં કડક સુરક્ષા વ્યવસ્થા છે. કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશના મુખ્ય સચિવ અતુલ દુલ્લુએ મંગળવારે યાત્રાની તૈયારીઓનો અભ્યાસ કર્યો હતો. તેમણે વરિષ્ઠ અધિકારીઓ સાથે બોર્ડિંગ અને લોજિંગ, કોમ્યુનિટી કિચન અને મેડિકલ સુવિધાઓનું નિરીક્ષણ કર્યું હતું. મુખ્ય સચિવે કહ્યું કે તેમણે આરોગ્ય સુવિધાઓ અને રેડિયો ફ્રીક્વન્સી આઇડેન્ટિફિકેશન (RFID) સિસ્ટમનું મૂલ્યાંકન કર્યું છે. સેન્ટ્રલ રિઝર્વ પોલીસ ફોર્સ (CRPF) એ જમ્મુ-શ્રીનગર રાષ્ટ્રીય ધોરીમાર્ગ (NH-44) પર મલ્ટી-સ્ટેજ સુરક્ષા તૈનાત કરી છે. CRPF ની K-9 સ્ક્વોડ (ડોગ સ્ક્વોડ) પણ હાઇવે પર તૈનાત કરવામાં આવી છે. સંવેદનશીલ વિસ્તારોમાં ફેસ રેકગ્નિશન સિસ્ટમ (FRS) દ્વારા ચકાસણી કરવામાં આવશે. સર્વેલન્સ કેમેરામાં બ્લેકલિસ્ટેડ વ્યક્તિ દેખાતાની સાથે જ તે સુરક્ષા દળને જાણ કરશે. કાફલાની સુરક્ષા માટે પહેલીવાર હાઇવે પર જામર લગાવવામાં આવ્યા છે.
યાત્રા માટે ભક્તોમાં ઘણો ઉત્સાહ છે. નોંધણી કરાવવા આવેલા એક ભક્તે કહ્યું, ‘આ વખતે લોકો ઉત્સાહિત છે. પહેલગામ હુમલા પછી પણ હવે કોઈ ડર નથી. વ્યવસ્થા સારી છે અને વહીવટ અમારી સાથે છે.’ બીજા ભક્તે કહ્યું, ‘મને બાબા અમરનાથમાં શ્રદ્ધા છે. આતંકવાદીઓ ગમે તે કરે, તેની આપણા પર કોઈ અસર નહીં થાય. હું બધાને વિનંતી કરું છું કે તેઓ જમ્મુ અને કાશ્મીર આવે જેથી આપણી સેના અને સરકાર કહી શકે કે આતંકવાદીઓનો અમારા પર કોઈ પ્રભાવ નથી.’ યાત્રા દરમિયાન તમારી સાથે મેડિકલ સર્ટિફિકેટ, 4 પાસપોર્ટ સાઇઝના ફોટા, આધાર કાર્ડ, RFID કાર્ડ, મુસાફરી અરજી ફોર્મ રાખો. શારીરિક તંદુરસ્તી માટે, દરરોજ 4 થી 5 કિલોમીટર ચાલવાનો અભ્યાસ કરો. પ્રાણાયામ અને કસરત જેવા શ્વાસોચ્છવાસ યોગ કરો. મુસાફરી દરમિયાન ઊનના કપડાં, રેઈનકોટ, ટ્રેકિંગ સ્ટીક, પાણીની બોટલ અને જરૂરી દવાઓની થેલી તમારી સાથે રાખો.
અમરનાથ શિવલિંગ બરફથી બનેલું એક કુદરતી માળખું છે, જેને હિમાની શિવલિંગ કહેવામાં આવે છે. અમરનાથ ગુફા સમુદ્ર સપાટીથી લગભગ 3888 મીટરની ઊંચાઈ પર છે. આ ગુફા ઉત્તર દિશા તરફ છે, જેના કારણે સૂર્યપ્રકાશ ખૂબ જ ઓછો પહોંચે છે. આ જ કારણ છે કે ગુફાની અંદરનું તાપમાન ૦ ° સે નીચું રહે છે, જેના કારણે બરફ સરળતાથી થીજી જાય છે. આસપાસના હિમનદીઓમાંથી આવતું પાણી ગુફાની છત પરથી સતત ટપકતું રહે છે. આ ધીમે ધીમે શિવલિંગ બનાવે છે. તેને વૈજ્ઞાનિક રીતે સ્ટેલેગ્માઇટ કહેવામાં આવે છે.