દુનિયામાં એક એવો દેશ છે જ્યાં 90 લાખ ઘરો, જેને અકિયા તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, જે ખાલી પડેલા છે. વસ્તીમાં ઘટાડો અને યુવાનોના શહેરોમાં સ્થળાંતરને કારણે ગામડાઓ ઉજ્જડ થઈ ગયા છે. સરકાર લોકોને ત્યાં રહેવા માટે હાકલ કરી રહી છે. દુનિયાના એક ભાગમાં જ્યાં છત શોધવી મુશ્કેલ છે, ત્યાં એક વિકસિત દેશ છે જે મફત ઘરોનું વિતરણ કરી રહ્યો છે. આધુનિક ટેકનોલોજી અને શિસ્ત માટે જાણીતું જાપાન, એક વિચિત્ર કટોકટીનો સામનો કરી રહ્યું છે.
લગભગ 90 લાખ ઘરો ત્યજી દેવાયેલા છે, અને સરકાર તેમને પુનર્વસન માટે તમામ પ્રયાસો કરી રહી છે. આશ્ચર્યજનક રીતે, મફત સુવિધાઓ અને નાણાકીય સહાય હોવા છતાં, લોકો આ ઘરોમાં રહેવા માટે તૈયાર નથી. ચાલો જોઈએ કે સમૃદ્ધ દેશમાં લાખો ઘરો શા માટે ખંડેર બનવાની આરે છે.
જાપાનમાં, આ ત્યજી દેવાયેલા ઘરોને સ્થાનિક ભાષામાં અકિયા કહેવામાં આવે છે. સરળ શબ્દોમાં કહીએ તો, અકિયાનો અર્થ ભૂતિયા અથવા ત્યજી દેવાયેલા ઘર થાય છે. જોકે, તેનો ભૂત કે અંધશ્રદ્ધા સાથે કોઈ સંબંધ નથી; તેના બદલે, તે એવા ઘરોનો ઉલ્લેખ કરે છે જેનો કોઈ વારસદાર કે રહેવાસી બાકી નથી.
આ ઘરો બધી સુવિધાઓથી સંપૂર્ણપણે સજ્જ છે, પરંતુ તેમને આ નામ આપવામાં આવ્યું છે કારણ કે તે લાંબા સમયથી બંધ છે. જાપાન પોલિસી ફોરમના ડેટા દર્શાવે છે કે દેશમાં કુલ 61 મિલિયન ઘરો છે, જ્યારે ફક્ત 52 મિલિયન લોકો પાસે માલિકી હકો છે.
જાપાન સરકારના ડેટા અનુસાર, ઓક્ટોબર 2025 સુધીમાં ખાલી ઘરોની સંખ્યા રેકોર્ડ સ્તરે પહોંચવાની તૈયારીમાં છે. 2019 ની તુલનામાં, ખાલી ઘરોની સંખ્યામાં અડધા મિલિયનથી વધુનો વધારો થયો છે, જે કુલ 9 મિલિયન પર પહોંચી ગયો છે.
આમાંથી મોટાભાગના ઘરો ગ્રામીણ વિસ્તારો અને નાના શહેરોમાં સ્થિત છે. સર્વે મુજબ, આશરે 4.4 મિલિયન ઘરો ભાડા માટે ઉપલબ્ધ કરાવવામાં આવ્યા છે, પરંતુ વિડંબના એ છે કે તેમને ભાડૂઆત મળી રહ્યા નથી.
આ ખાલી ઘરોનું સૌથી મોટું કારણ જાપાનની ઘટતી વસ્તી છે. નેશનલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ પોપ્યુલેશન એન્ડ સોશિયલ સિક્યુરિટીનો અંદાજ છે કે 2065 સુધીમાં જાપાનની વસ્તી 127 મિલિયનથી ઘટીને માત્ર 88 મિલિયન થઈ જશે. લોકો લગ્ન કરવામાં અને બાળકો પેદા કરવામાં ઓછો રસ ધરાવે છે, જેના કારણે પરિવારો નાના થઈ રહ્યા છે.
વધુમાં, ગ્રામીણ વસ્તી વધુ સારી રોજગારી અને આધુનિક જીવનશૈલીની શોધમાં ટોક્યો જેવા મોટા શહેરોમાં સ્થળાંતર કરી રહી છે, જેના કારણે ગ્રામીણ ઘરો ત્યજી દેવામાં આવ્યા છે. જાપાનમાં એક વિચિત્ર કાયદો ખાલી ઘરોની સમસ્યાને વધુ તીવ્ર બનાવે છે. ખાલી જમીન કરતાં ઇમારતો દ્વારા કબજે કરાયેલી જમીન પર ઓછો કર લાગે છે.
જો કોઈ માલિક જૂનું ઘર તોડી પાડે છે, તો તેમણે વધુ મિલકત વેરો ચૂકવવો પડે છે. આ જ કારણ છે કે લોકો ઘણીવાર જૂના અને જર્જરિત મકાનોને તોડી પાડવાને બદલે તેમની જર્જરિત સ્થિતિમાં છોડી દે છે. વધુમાં, આ જૂના મકાનોના નવીનીકરણનો ઊંચો ખર્ચ પણ લોકોને તે ખરીદવાથી નિરાશ કરે છે.
આ ત્યજી દેવાયેલા વિસ્તારોના પુનર્વસન માટે જાપાન સરકારે 2014 માં અકિયા બેંક નામનો એક પ્રોજેક્ટ શરૂ કર્યો. આ પહેલ હેઠળ, ઘણા વિસ્તારોમાં મફતમાં અથવા ખૂબ જ ઓછી કિંમતે ઘરો પૂરા પાડવામાં આવી રહ્યા છે. ઉદાહરણ તરીકે, ઓકુટામા જેવા વિસ્તારમાં, 100 ચોરસ મીટરનું ઘર ફક્ત ₹600,000 માં ખરીદી શકાય છે. સરકાર ઘર ખરીદનારાઓને નવીનીકરણ માટે નાણાકીય સહાય પણ પૂરી પાડી રહી છે જેથી લોકોને ત્યાં સ્થાયી થવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી શકાય.